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Kurt Cobain

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Kurt Donald Cobain nació el 20 de febrero de 1967 en el hospital Grays Harbor en la ciudad de Aberdeen, en Washington, Estados Unidos. Su hermana menor, Kimberly, nació el 24 de abril de 1970. Los antepasados de Cobain fueron zapateros que emigraron a Estados Unidos desde Carrickmore, Irlanda del Norte, en 1875. Su madre, Wendy, era moza y su padre, Donald, era mecánico.

De todas maneras, la música corría por la familia: su tío Chuck era miembro de una banda llamada Beachcombers y su tía Mari Earle tocaba la guitarra y fue miembro de varias bandas locales. Incluso hubo un familiar irlandés que fue tenor y que formó parte de la película El rey del jazz, de 1930.

A Kurt se le podía reconocer el talento por la música desde chico, pero no parecía que se fuera a dedicarse a esto, porque le interesaba más el arte: le encantaba dibujar a sus personajes favoritos de películas y dibujitos animados. Sin embargo, aunque su tía Mari trató de enseñarle arte, Kurt empezó a interesarse más por la música y, a los cuatro años, escribió una canción sobre una visita al parque y comenzó a tocar el piano.

Cuando Kurt tenía nueve, sus padres se divorciaron. Esto tuvo un efecto muy negativo en su vida. Hasta sintió vergüenza por ellos. Debido a esto, su personalidad también cambió: pasó de ser bueno y cariñoso, a retrotraído y desafiante. Cuando sus padres encontraron otras parejas, Kurt se volvió abusivo y acosaba a otro chico del colegio. Eventualmente, Kurt se volvió mucho trabajo para su padre, que tenía custodia única. Entonces, lo dejó a cargo de familiares y amigos. Uno de ellos fue Jesse Reed, un católico convertido. Así fue como, de alguna u otra forma, la religión se volvió una parte importante en la vida de Kurt.

En el colegio, Kurt se hizo amigo de Roger Osborne, que era cantante y guitarrista de la banda Melvins. Él lo introdujo al punk rock y a la música hard core. Según Cobain, el primer concierto al que fue, fue un concierto de los Melvins, que tocaron en un supermercado. Este evento tuvo un gran impacto en él y, así, empezó a ir a conciertos de punk rock en Seattle.

El 20 de febrero de 1981, para su decimocuarto cumpleaños, su tío le ofreció regalarle o una bicicleta o una guitarra usada. Kurt eligió la guitarra y, de inmediato, empezó a aprenderse canciones, como Stairway to heaven, de Led Zeppelin, y canciones de Queen y de The Cars.

También se hizo amigo de Krist Novoselic, que también era fanático del punk rock. A veces, tocaban juntos en el piso de arriba de la peluquería de la mamá de Krist.

Durante su segundo año de secundaria, Kurt vivió con su madre, pero cuando dejó el colegio porque se dio cuenta de que no lo iba a terminar, su madre le dio un ultimátum: o se conseguía un trabajo o se iba de la casa. Después de una semana, Kurt se quedó sin casa y pasó un tiempo viviendo bajo el puente que pasa por encima del río Wishkah.

Por este tiempo, Kurt Cobain conoció a Tracy Marander y empezaron a salir. Ella los mantenía a ambos con el poco dinero que ganaba trabajando en un café. Discutían mucho, más que nada por temas económicos. Ella insistía con que él debía conseguir un trabajo para tener un mejor estilo de vida, pero él pasaba el tiempo trabajando en sus proyectos de arte. El resultado de esta experiencia fue la canción About a Girl, que está en el primer álbum de Nirvana, Bleach.

Después de haberse separado, Kurt empezó a salir con Tobi Vail, que era parte del movimiento feminista Riot Grrrl y miembro de la banda Bikini Kill. Compusieron canciones y las grabaron juntos en el grabador de cuatro canciones del padre de Vail. Un día, otro miembro de la banda Bikini Kill hizo un grafiti en la pared del departamento de Cobain que decía «Kurt Smells Like Teen Spirit» o «Kurt huele a espíritu juvenil». Kurt pensó que era un eslogan revolucionario. Lo que no sabía era que «Teen Spirit» era la marca de desodorante que usaba su novia. De todas formas, se convirtió en el título de una de las canciones más famosas de Nirvana, Smells Like Teen Spirit.

Durante todo ese tiempo, Kurt seguía siendo amigo de Krist. Después de meses de persuadirlo, Kurt lo convenció de que formara una banda con él. Este fue el comienzo de Nirvana.

A fines de los años ochenta, o principios de los noventa, Kurt conoció a Courtney Love. A pesar de decir que quería permanecer soltero, los dos empezaron a pasar mucho tiempo juntos, a menudo haciendo algo que les gustaba a ambos: consumir drogas. Cobain había probado una gran variedad de drogas desde los trece. Consumió heroína por primera vez en 1986 y, en 1990, ya era adicto.

Los primeros años de Nirvana no fueron exitosos. La banda no tenía muchos grupis y no tenían un baterista fijo. Al principio lo fue Chad Channing, quien grabó el álbum Bleach con ellos, pero, eventualmente, lo echaron, porque no coincidían con su estilo de vida. Dave Grohl vino después y tocó para el álbum Nevermind, de 1991. Este fue el álbum que los lanzó a la fama. El sencillo más importante, Smells Like Teen Spirit, los ayudó a vender veintiocho millones de copias del álbum solo en los Estados Unidos y setenta y cinco millones de copias en el resto del mundo.

Sin embargo, Cobain tuvo problemas para adaptarse a la rápida fama que tuvo. Se sentía perseguido por la prensa y pensaba que sus fanáticos no entendían los mensajes políticos y sociales de la banda. Kurt Cobain se oponía abiertamente al racismo, a la homofobia y al sexismo, y pensaba que la mujer debía tener la opción de terminar con su embarazo, si así lo quisiera. Esta postura polémica causó que recibiera varias amenazas de muerte de parte de una minoría provida. Una vez, dijo que cualquiera que fuera racista, homofóbico o sexista tenía que hacerle un favor a la banda y dejar de escucharlos, de consumir su música y de ir a los conciertos. Muchos lo cuestionaban a Cobain por su sexualidad. En alguna ocasión, dijo que de no haber sido por haber conocido a Courtney y haberse enamorado de ella, probablemente hubiera explorado su bisexualidad.

El 24 de febrero de 1992, después de la gira Pacific Rim, Kurt Cobain y Courtney Love se casaron. La ceremonia se llevó a cabo en la playa Waikiki, en Hawaii, con solo ocho personas como testigos, entre ellas, Dave Grohl. El 18 de agosto de 1992, nació su hija Frances Bean Cobain.

Kurt estuvo al borde de la muerte cuando tuvo una sobredosis involuntaria de heroína luego de la aparición de Nirvana en el programa de televisión Saturday Night Live en 1992. Courtney Love lo resucitó. Algo similar sucedió cuando Nirvana debía tocar en el New Music Seminar, el 23 de julio de 1993. En vez de llamar a la ambulancia, Courtney le inyectó naloxona. Cobain se despertó y tocó con la banda como si nada hubiera pasado.

A comienzos de 1994, el ánimo de Kurt comenzó a cambiar. Según Love, tuvo su primer intento de suicidio cuando ingirió una sobredosis de champán y Rohypnol. Esta vez, Courtney tuvo que llamar a una ambulancia. El 18 de marzo de ese mismo año, Love tuvo que llamar a la policía porque Cobain se había encerrado en una habitación con un arma. Cuando la policía llegó, confiscó varias armas y lo convencieron de salir de la habitación, aunque Kurt les decía que no tenía intenciones de suicidarse.

Eventualmente, Courtney Love decidió que el consumo era demasiado y lo internó en el centro de rehabilitación Exodus el 30 de marzo de 1994. Kurt pasó la noche jugando con su hija y comportándose de manera normal. El personal no estaba enterado de sus episodios pasados. La noche siguiente, dijo que iba a fumar un cigarrillo. Pero, en cambio, trepó una reja de casi dos metros, se tomó un taxi al aeropuerto y se tomó un avión a Seattle. Durante los próximos días, lo identificaron en varios lugares de Seattle, a pesar de que muchos de sus amigos y familiares no sabían dónde estaba. Courtney Love tuvo que contratar a un detective privado para que lo encontrara. El 8 de abril, el cuerpo de Kurt fue hallado por un electricista que había ido a instalar un sistema eléctrico de seguridad en la casa de Lake Washington Boulevard. Al principio pensó que estaba durmiendo y no sospechó nada, hasta que vio el arma. Kurt había consumido también mucha heroína y diacepam. El médico forense estimó que Kurt Cobain había muerto el 5 de abril de 1994. Tenía 27 años. A pesar de que hubo una vigilia el 10 de abril de 1994 que tuvo al rededor de siete mil asistentes, su madre planeó un último funeral el 31 de mayo de 1999, en Olympia, Washington. Courtney Love y Tracy Marander estuvieron allí. Frances Bean Cobain esparció las cenizas de su padre en el arroyo McLane.